KAT VR | 红裙庞晨和她的天才伙伴们 【九合专访】
国内关注VR的人对”小猫”庞晨并不陌生，这个常以一袭红裙出现在各式场合的女生，被誉为“中国VR界第一美女CEO”，其公司旗下的KAT WALK万向跑步机（ODT，Omni Directional Treadmill），在保证绝对安全的前提下，用两平米即可提供虚拟空间无限移动解决方案，已成全球三大ODT中最领先之一。2015年中旬，KAT WALK VR行动平台在美国Kickstarter全球众筹成功，2016年初，KAT获九合创投领投、星沅创投、金复创投跟投的百万美元天使轮融资。
之所以给公司取名叫KAT,庞晨说：“KAT，就是Kaye And Talents，Kaye是我的名字，我和我的一帮天才小伙伴，一起在做一件很酷的事！”
——“被问最多的问题是什么？”
——“你一个女生怎么做这个？”
庞晨对此不以为然，并决定，以后代表KAT路演、出席活动，都穿一身红裙。
故事回到2013年，当时，VR在国内还是只有两三百人知晓的新生事物。这些人无一例外都聚集在一个叫作“Oculus China”（现已更名为“vr-China”）的社区，交换着各自手头关于VR最新鲜的资讯。
两三年后，这个圈子走出了中国最早一批主流VR创业企业的CEO、CTO。庞晨就是其中之一。
2013年9月12日下午，庞晨用“kayever”正式注册为OculusChina的会员，做为“超级版主”成为中国最早接触VR的一批玩家。两三百个人的社区，庞晨是第一个女生，这一身份引起了巨大反响。“大家都说，竟然会有女生对VR 如此感兴趣！”
庞晨当时没想到，自己以后要无数次面临这个抛来的提问，不过，她的“官方”回应始终如一：“无关性别，我就是热爱VR，而已。”
第一代Oculus Rift开发者手册，就是庞晨和一群热爱VR的小伙伴们着手翻译校对的。这个英文专业出身，没有任何技术背景的女生，对所有关于VR的一切都无比兴奋。
最喜欢听别人说：你是技术出身吧！
庞晨从小就被说个人喜好“不像女生”。很多第一次见她的行外人都会来一句：“你是学技术出身吧！”，这往往是她觉得最开心的时候。
“虽然我不是学理工科的，但我特别崇敬技术。弄懂自己喜欢的技术，并能跟别人科普到，这种感觉特别爽。”对于非科班出身的人来说，做到这样并非易事，但对庞晨来说似乎并非如此，她对科技类的东西总有一种超强的学习能力：“只要我喜欢，我就一定要去弄明白。”
接触VR之前，庞晨在一家加拿大贸易公司担任大中华区总负责人十年，用她的话来说，那是一份十分完美的工作。“钱多事少离家近，一切开销公司养活，每年都有时间在国外度假。”从最底层做到大中华区总负责人，庞晨仅用了4年，“前四年做的很辛苦，凌晨两点下班早上八点上班是常事，但那是对我价值最大的一段时间。”后来这六年，到了“可以享受”的时候，庞晨却觉得她不能想象自己余生都这样度过。“不吃苦总觉得不安心。”她笑着说，“我这个人，也许就是有点自虐吧！”
在外贸公司，周围同事95%都是女生，除了衣服、包包外似乎再也没有别的话题。但庞晨从小就有另外一个朋友圈子，那个圈子真正让她感到兴奋。
用庞晨的话说，自己从很小很小的时候起，就是游戏的重度玩家，彻夜读科幻故事。“是天性吧，超级Hardcore player的玩家。”因为共同的爱好，庞晨逐步结识了一帮极客，“就是一帮科技宅嘛，经常会互相分享一些黑科技的东西，特别酷！”
庞晨最爱玩的一类游戏，是上古卷轴、GTA等自由度很高的大型单机游戏。它们虽然风格迥异，但毫无例外都有一个共同点——给玩家一个新身份，去新世界冒险。这种角色的代入，从来都让她感到痴迷。
2013年7月，正处于职业安逸期的庞晨看到了朋友发来的一个短视频，但双方都没料到的是，就是这个视频，改变了庞晨的职业生涯规划。“不是一般的喜欢，是想把余生投入的那种喜欢。”这个视频，正是当时国外最先进的Oculus DK1演示视频。
她记得自己看到视频时，整个人都震惊了。“一个人戴着DK1眼镜，在一个中古世纪花园里，抬头看，雪花飘下来，我完全没想到自己有生之年能看到这个！”庞晨描述起接触VR的第一次，仍然难掩兴奋。“简直了！原本只在想象中的东西真的在现实中出现了，而且还是在我这么年轻的时候，当时觉得好幸福！”抱着“一定要搞到这个东西”的愿望，庞晨开启了VR世界的大门。
中国居然还有这种人！
在Oculus China，庞晨结交了以后在VR圈的诸多主流人物，不过，她最大的收获是结识到了KAT的创始合伙人，CTO王博——“一个钢铁侠一样的男人”，庞晨这样评价他。
81年生的王博之前在军方从事了15年的模拟仿真科研工作。在高强度的工作之余，他时常醉心于研发一些自己喜欢的小东西，不管下班还是放假，研发这些小玩意儿是他最大的娱乐和休闲。“凡是他想玩，市面上买不到的，他都会自己做。“庞晨说。
认识庞晨前，王博已经开始研究虚拟现实交互，他一个人在业余时间，就做了比DK1分辨率更高的头戴显示器，体感手套，力反馈背心，模拟驾驶座舱，模拟飞行座舱……KAT WALK最初的原型也已形成。
庞晨时常调侃，对于自己的这位CTO来说，他最大的希望就是“自己有一个密闭的房间，谁都不要来吵我，不要跟我讲商业模式，不要跟我讲赚钱，让我去研发我自己喜欢的东西。”提到这，她不禁感叹，“中国居然还有这样的极客，这不就是钢铁侠嘛！”
两人因为论坛第一次见面，当时便觉得极其投缘。不管是对VR的理解，对重度游戏的喜欢，还是同一个血型，同一天生日，都惊人的相似。然而，更可贵的是，王博是醉心科技的天才，而庞晨恰好有十年的商业运营经验，一切又惊人地互补。
“一切他不想做的事情我都擅长。”庞晨这样描述两人的合作。
不做头显，做ODT
2013年8月，又集结了另外两个在论坛里认识的伙伴，四个人开始从研发角度琢磨这件事，下半年，第一代产品即面世，直到2015年4月，产品几经更迭后取得重大突破，公司正式成立。
产品的研发并不是一帆风顺。抛弃过往“觉得什么有趣就做什么“的DIY模式, 潜心选择一个方向深耕，需要的不仅是技术，还有对VR的深刻理解，以及对整个行业市场的判断力。庞晨说，之所以选择做ODT，是因为“这遵从了VR第一天条——人怎么做，VR就怎么做。”
庞晨说到，“人在现实中要自由无限制的移动，VR 也无法避免地要满足这个需求。”万向行动平台之前主要应用自军方训练等高成本方案里，但现在随着VR的崛起，民间研究和开发已成可能，循着这个思路，KAT团队选择做ODT。
庞晨至今还记得2014年9月，团队首次带着第一代原型机参加VR Play的虚拟现实展会。当时KAT的产品，与国外其他两家虚拟现实行动平台公司提供的产品有着同样的缺陷，为了安全，固定装置采用了三个立柱和一个腰环，“和婴儿学步车一样”，庞晨这样描述那时的设计。
这样的一个架构，用户普遍反映障碍极大。一是限制了游戏模式，只能玩一些平视或者仰视的游戏，内容开发受限；二是游戏者无法完全沉浸其中，手臂始终需要举在空中，“只要游戏者稍微动作幅度大一些，就会磕到护栏上。”这些对于本身就希望让人沉浸到虚拟世界的VR，无疑是噩梦级的体验。
虽然为了这个产品已经投入百万，但在CTO的强力主导下，团队还是迅速调整了这个角度的研究，继而转向独立支撑结构和开放式设计，事实证明，正是这个决定，让KAT在之后的赛道中迅速脱颖而出。
KAT WALK目前产品最大的优势是——突破了设备对四肢的束缚设计，还能保证绝对安全。现在的方案已经可以 49 31253 49 15288 0 0 1655 0 0:00:18 0:00:09 0:00:09 3348 49 31253 49 15288 0 0 1482 0 0:00:21 0:00:10 0:00:11 3321实现让用户在体验游戏时没有障碍，甚至能实现一些现实世界中不敢做的动作，先进的传感器技术也最大程度地缓解了用户在虚拟世界中因为“眼动身不动”的信息差异而产生的晕动症。经过大量迭代和实验，KAT力争在硬件、软件与传感器之间找到最佳的平衡点，实现了目前最理想的状态，真正让用户更深入地沉浸在虚拟世界中。
曾经有一位用户在知乎上这样评价踏上第一代KAT体验机的感觉：“在一个虚拟房间里走，一会灵魂出窍的感觉就上来了。”
虽然产品现在已经做到了行业领先，但KAT团队深知前路漫长，“技术的问题，永远是解决了一个，会出现十个，找到平衡最重要。”庞晨常说：“现在的产品，对我们来说可能已到80%了，但在我们技术洁癖CTO眼里，才刚及格！所以我们会一直深挖体验，不停的完善产品。”
“在脑插管的VR终极时代到来之前，ODT产品和头显一样都将会是VR体验最基础的配置。头显会越做越小，性能越来越高，ODT则会在保证比现实更安全的前提下，逐渐提高自身的自由度，最终实现真正让用户的身体进入到虚拟世界。”
庞晨介绍，今年7月份，KAT WALK将投入量产，并从泛娱乐游戏行业切入，主要面向线下体验店、电玩城、网咖等线下娱乐场所，为他们提供从硬件、软件到平台、分发、设备的全套解决方案，进一步将电竞与社交相结合，以增强用户粘性。除此之外，目前，KAT已与几十家内容开发商达成合作，提供开发者SDK实现定制化修改。在可期待的未来内，KAT WALK还将走向C端，走进家庭。
永不知足的人类 VR就是欺骗感官满足欲望
自从开始做VR,以前工作强度也并不低的庞晨，眼睛里面更是经常布满血丝。一天工作14-16个小时，常年无休，做梦都会梦到测试机器……全浸泡式的创业已经成为她的生活方式。
她说对于什么是VR，并不喜欢百度出来的那段解释。作为一个“重度爱”的VR从业者，她认为真正的VR，其实就是一场欺骗感官的游戏。
“VR的本质是瞒过大脑，满足人类没有尽头的欲望。正是因为这样，VR才成为人类未来无法阻止的方向，因为任何人都可以在VR里找到自己想要的东西。”她说到。尽管回顾VR发展史，从上世纪六十年代到现在，一直在受挫，一直在失败，但人类却一直没有停下探索的脚步。庞晨说，“我相信，人不会停止对这个方向追求的。”
她感慨，现在喜欢并选择做VR的这批人，是真正的理想主义者。“其他行业说情怀可能还有点虚，但这个阶段选择做VR，没有情怀真干不下去。”面对现在VR行业越来越鱼龙混杂的创业者，以及兴起的投资热潮，她说自己并不喜欢VR被这样过热吹捧，“所有人都太急了，把期望值拉的很高，用科幻电影的方式期待现在的VR，从我们创业者的角度来讲，从科技进步的角度来讲，真怕这种过热的期待让大家对一个这么好的东西失去耐心。”
不过，庞晨和她的团队都已经做好了长期的准备。“我们都是科技的底层建筑。在一个科技开始的阶段，也许无法立刻实现最完美和最理想化的东西，但我们可以做的，是现在最可行，最现实的解决方案。VR发展，需要这样的人，去做这些最底层的东西。”
她现在依然会怀念那时只有两三百人的社区。“所有人都特别靠谱，特别厉害，都是真爱。”
“我很庆幸能有机会让我实现自己的VR梦。”对于一直被提及的女性身份，她永远显得云淡风轻。毕竟，让她真正激动的，是VR本身，是科技本身。她至今记得自己第一次试用DK1时的感觉，“一切变得不重要，只有当下的体验和心跳。”
投资KAT是基于如下几点判断的 :
1、从事的角度看
从VR产业链来看，身体输入是解决VR深度沉浸感的必不可少的一环，而有限的物理空间和无限的虚拟空间的矛盾必须要解决，目前来看ODT是最佳的解决方案，从市场现状看看，目前全球范围做ODT的也就3、4家，KAT的解决方案和技术积累都处于领先地位，且国内还没有竞争对手 。
2、从人的角度看
CEO庞晨和CTO王博都是国内VR圈最早期的参与者，对VR有深刻的理解和思考，同时庞晨有丰富的团队管理经验，有超强的执行力，懂技术又讲体验，而王博是个技术极客，在仿真技术方面有十多年的积累，这是个很好的团队组合，他们都对VR事业有极大的热忱和投入。
总结来说，风口赛道、有技术壁垒、行业领先、又处于产业链的关键位置；团队有技术、有梦想、有激情、有执行力，这样的项目必须支持一下！
——九合创投投资经理·黑侠